Serra Verde Express completa 29 anos e celebra 5 milhões de passageiros
- Toca Cultural
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Empresa familiar fundada por um veterinário paranaense transformou um trajeto ferroviário em um dos passeios de trem mais premiados do mundo.
Nesta sexta-feira, 1º de maio, a Serra Verde Express comemora 29 anos de operação do passeio ferroviário entre Curitiba e Morretes, na Serra do Mar paranaense. A data traz uma celebração dupla: além do aniversário da empresa, será comemorado também o embarque do passageiro de número 5 milhões, um marco histórico para o turismo ferroviário brasileiro. As festividades acontecerão na Estação Ferroviária de Curitiba, durante o embarque dos passageiros.
A trajetória da Serra Verde Express é, antes de tudo, uma história de resiliência. Em 1997, o médico veterinário Adonai Aires de Arruda, que até então atuava em outro segmento empresarial, encarou o desafio de participar da licitação que passou a operação do trecho ferroviário do poder público para a iniciativa privada.
Um negócio que estava longe de ser promissor: vagões em péssimas condições e infraestrutura precária. O que o moveu foi a convicção de que aquela obra prima da engenharia mundial não poderia deixar de existir.
"Quando assumimos a operação, as pessoas duvidaram. Eram vagões velhos, trilhos antigos, sem nenhuma estrutura turística. Mas eu via o potencial daquela ferrovia centenária e acreditava que o turismo poderia ser um motor poderoso para a economia regional. Nosso compromisso sempre foi com a história, com o Paraná e com o desenvolvimento das comunidades ao longo da Serra do Mar", afirma Adonai Arruda, presidente do Grupo Serra Verde Express.
Nove anos no vermelho para uma VIRADA histórica
Poucos sabem, mas os primeiros anos de operação foram marcados por um longo período de investimentos sem retorno financeiro. A empresa amargou nove anos no vermelho, enquanto a família Arruda trabalhava para recuperar a infraestrutura degradada, restaurar vagões e construir do zero uma operação turística de qualidade. A aposta valeu.
Considerado um dos passeios ferroviários mais bonitos do mundo, com uma média de visitantes que ultrapassa os 250 mil ao ano, o trem da Serra do Mar Paranaense tem impacto econômico direto e mensurável. Dados de 2023 da Adetur Litoral (Agência de Desenvolvimento Cultural e do Turismo Sustentável do Litoral do Paraná) revelam que os turistas que utilizam o passeio injetam, em média, R$ 114 milhões por ano na região de Morretes. O município fica com 48% da arrecadação gerada em comércio e serviços. Um estudo do Sebrae Nacional apontou que cada passageiro gasta, em média, R$ 600 na região.
“Se consideráramos essa média nos 29 anos de Serra Verde Express, os passageiros do Trem da Serra do Mar Paranaense já deixaram mais de R$3 Bi no litoral paranaense”, completa Arruda.
De vagões sucateados ao luxo ferroviário
Ao longo dessas quase 3 décadas, o Grupo Serra Verde Express investiu continuamente na modernização e restauração de seus 25 vagões. Hoje, a composição que corta a Mata Atlântica pela Serra do Mar é composta por carros de passageiros inclusivos e acessíveis, vagões pet friendly, espaços temáticos com homenagem a personalidades brasileiras e as tradicionais litorinas, redecoradas, restauradas e preservadas como o símbolo máximo do turismo ferroviário de luxo no país.
O investimento mais recente foi a aquisição de uma nova locomotiva própria, modelo TR 1000, fabricada pela TRANSFESA, com investimento de aproximadamente US$ 1 milhão. É a segunda locomotiva própria da empresa, [a primeira opera no Trem da República, no interior de São Paulo], ampliando a autonomia para desenvolver novos produtos turísticos sobre trilhos.
Uma Vitória do turismo paranaense
O que começou como uma única operação ferroviária transformou-se no Grupo Serra Verde Express, que reúne hoje: o Trem da Serra do Mar Paranaense (Curitiba–Morretes/ Morretes- Curitiba); restaurantes, pousadas em Morretes e na Ilha do Mel; a BWT Operadora de Turismo, considerada uma das maiores do Brasil; e o Trem da República, passeio turístico no interior de São Paulo. O grupo emprega diretamente mais de 300 profissionais e movimenta uma cadeia de turismo que fortalece pequenas e médias empresas em toda a região litorânea do Paraná.
Hoje, a direção-geral da Serra Verde Express está nas mãos de Adonai Arruda Filho, também entusiasta ferroviário e presidente da ABOTTC (Associação Brasileira de Operadores de Trens Turísticos e Culturas). Sob sua liderança, a empresa tem expandido sua presença nacional e reforçado o papel do turismo ferroviário como política pública de desenvolvimento regional.
"O trem conecta destinos, gera fluxo econômico e valoriza a história. Seguimos investindo continuamente em infraestrutura, experiência e inovação. Acreditamos no trem como experiência, como patrimônio e como motor de desenvolvimento regional", Adonai Arruda Filho, diretor-geral da Serra Verde Express e presidente da ABOTTC.
Uma ferrovia HISTÓRICA
A Estrada de Ferro Curitiba–Paranaguá é considerada uma obra prima da engenharia mundial. Com 41 pontes, 13 túneis e ponto mais alto a 952 metros de altitude, a ferrovia foi projetada pelos irmãos André e Antônio Rebouças, filhos de uma mulher alforriada, os primeiros engenheiros negros do Brasil, inaugurada em 2 de fevereiro de 1885. Foi também um símbolo do abolicionismo: o Imperador Dom Pedro II atendeu ao pedido dos irmãos Rebouças de que nenhum trabalhador escravo fosse empregado na construção.
Reconhecimentos e premiações
Ao longo de sua história, a Serra Verde Express acumulou prêmios e reconhecimentos nacionais e internacionais. O passeio foi eleito um dos trens mais espetaculares do planeta pelo The Guardian; um dos mais interessantes do mundo pelo The Wall Street Journal; e um dos trens de luxo mais bonitos do mundo pela Objectif Rail. No circuito de prêmios do setor, conquistou o World Travel Leader Awards (WTM London, 2016), os Prêmios Braztoa de Sustentabilidade (2015, 2016 e 2017), o Certificado de Excelência do TripAdvisor (2014–2017), os Prêmios ABAV, Panorama do Turismo e o Selo de Qualidade no Turismo do Paraná, entre outros.
Nos últimos dois anos, a ferrovia ganhou ainda mais projeção internacional ao ser escolhida para produções televisivas de grande alcance. O trem da Serra do Mar foi cenário do Race Across the World, o popular reality show da BBC de Londres, e da mesma produção na versão alemã. Exposição que levou as paisagens da Serra do Mar paranaense a milhões de telespectadores na Europa e ampliou significativamente a demanda de turistas estrangeiros pelo passeio.
Em 2025, o passeio foi também eleito o 14º melhor do mundo pelo Lonely Planet, na publicação Amazing Train Journeys, sendo o único brasileiro entre os 60 melhores trajetos ferroviários do planeta. A lista foi elaborada por mais de 200 especialistas de diferentes países.
Informações: Francielli Xavier
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